按商务印书馆出版的《现代汉语词典》的解释，“交代”有三层意思：一为“把经手的事务移交给接替的人”，例如“交代工作”；二为“嘱咐”，例如“他一再交代我们要注意工程质量”；三为“把事情或意见向有关的人说明”或“把罪行坦白出来”，比如“交代政策”“交代问题”。 “交待”有两层意见，一为“同‘交代’”；二为“完结（指结局不如意的，含诙谐意）”，例如“差点把自己给交待进去了”。 详细区别如下： 1、出处不同：“交代”出自《汉书·元后传》，原句如下：“予伏念皇天命予为子，更命太皇太后为‘新室文母太皇太后’，协于新故交代之际，信於汉氏。”而“交待”出自《三国志·蜀志·杨戏传》，原句如下：“交待无礼，并致奸慝，悼惟轻虑，陨身匡国。” 2、意思不同：“交代”有“移交、完结、嘱咐、接替”等意思；而“交待”有“应付、交际接待、吩咐”等意思。 3、指代不同：“交代”是指“把自己处理的某一件事，移交给他人处理”，比如：我把这件事交代给你，你去帮我处理好它；而“交待”是指“完结”，比如：处理好最后一件事，一天的工作就可以交待了。